2012年全国科普日于9月15～21日在全国范围广泛开展。截止到9月10日，全国县级以上科协及所属学会（协会）、科普教育基地、社区、农技协等将组织开展5276项重点科普活动，同时，全国各地将有200余所高校组织开展科普开放日活动，预计参与人数将超过1亿人次。
2003年6月29日，中国科协开始在全国范围内组织举行全国科普日活动。考虑到公众包括学生参与的方便，以及气候因素，从2005年起，全国科普日活动时间正式改到每年9月的第三个公休日，活动时间持续1周。全国科普日的活动一直得到中央领导同志的高度重视和关心支持。从2004年全国科普日活动以来，中央书记处的领导同志每年都和首都的各界群众一起参与科普日的活动。在全国各地，地方党政领导也都参加当地的科普日活动。
2012全国科普日活动主题为“食品与健康”，活动将通过食品从田间到餐桌每个环节的科普宣传，广泛普及食品安全科学知识，促进公众建立科学的食品消费理念和食品安全观，提高食品安全意识和预防、应对风险的能力，宣传我国在食品安全方面取得的成绩。
今年科普日期间，中国科协和教育部首次启动“高校开放日”活动，北京航空航天大学、天津大学、上海交通大学等全国191家高校面向社会公众开展科普活动，开放重点实验室、实践基地等科研设施，举办高校名师科普讲座和交流活动，大学学生社团开展科普宣传，科研成果专题科普影视展映，充分发挥高校在开展科普教育方面蕴藏着的丰富的硬件资源和人力资源优势，引导、推动高校开展科普工作，服务社会大众，进一步实现科普资源共建共享。
全国科普日北京主场活动由中国科协、国务院食品安全委员会办公室和北京市人民政府联合主办，活动举办时间为2012年9月15～21日，共有五大系列科普活动，包括：首都高校科普开放日活动、全国科普日主题活动、首都群众科普活动、全民科学素质文艺汇演主题晚会、北京科学嘉年华。首都高校科普开放日活动时间定在9月15～16日，活动地点包括北京航空航天大学、中国农业大学、北京工业大学、北京工商大学、北方工业大学、北京农学院、北京印刷学院等。主题活动通过在中国科技馆举办“食品与健康”主题展览、“食品与健康”科学论坛、专家咨询活动等，广泛宣传我国在食品方面取得的成绩，帮助公众了解食品相关的科学知识。首都群众科普活动通过在北京市的东城区、海淀区、通州区、大兴区的不同地方开展 “食品与健康”进社区、进超市、进农村、进企业等活动，全方位地对公众进行从田间地头到餐桌食品安全的科普宣传结合饮食健康常识、食品营养与安全的科学知识及基本常识开展普及教育，达到为广大公众释疑解惑的目的。全民科学素质文艺汇演主题晚会从今年各地开展的汇演活动涌现出来的优秀节目中选择了部分来京汇报演出，展示各地在探索新兴科普形式、科普与文化结合方面取得的成果，实现了全民科学素质工作与“科学发展、辉煌成就”主题教育活动有机结合，为社会各界奉献了一台科普文化的盛会。北京科学嘉年华通过更加活泼前卫的时尚科普手段，传递前沿科技知识，引发公众主动的科学探索精神和科学思考，打造城市科普狂欢日，全面提高公民科学素质。
为了确保活动的宣传效果，主办方围绕“食品与健康”主题开发了科普挂图、主题展览、科普读本、宣传海报、折页等一系列科普资，整合专题电子挂图10余套供全国各地下载使用。活动还开通网站专栏和咨询热线。
