太阳系有八大行星，由里到外排列顺序是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，它们都在各自的轨道上环绕太阳运行。围绕行星运行的天体称卫星，月球是地球唯一的天然卫星；除水星、金星没有卫星外，其他行星都有卫星，有的甚至有20多颗卫星。除行星和卫星外，太阳系还有许多小行星和彗星。这些天体不仅是航天器造访的对象，而且它们的环境各不相同，对航天器的探测飞行都有不同的影响。