20日上午，以王亚平为主讲的3位中国航天员在距离地球300多公里外的太空，向“地球观众”讲授了一堂奇幻的物理课。鲜为人知的是，45分钟的课，背后是一个团队足足半年多的准备。
科技日报记者从“太空授课”组织单位之一的中国科协了解到，这堂课由教育部、中国载人航天工程办公室、中国科协共同主办。授课被列入神舟十号载人飞行任务大纲后，主办方成立了以中国载人航天工程办公室总体室首任负责人邸乃庸为组长的“备课组”，为这堂课精心准备。“备课组”核心成员有八九位，其中包括航天专家、科普专家和中学物理老师。他们从2012年11月开始研究“讲什么”。
结合太空中的失重环境，这堂课的主要内容被确定为物理试验。“备课组”副组长、钱学森青少年航天科学院专家组成员金声告诉记者，他们为这堂课确定了几个原则：“科学性、教育性、趣味性、可视性”。“毕竟是全世界直播，知识定理等科学问题一定不能出错。考虑到太空的特殊环境，又是电视直播，可视性也很重要。”
专家组在一些中小学征集授课、试验内容，并征集孩子们的问题，知道他们最想了解什么，结合天宫一号的具体情况提出数十个试验方案，集思广益、反复筛选，之后经过多轮院士专家参与的论证会，确定了4个试验方向，分别是：称重、摆的运动、定轴性及水的表面张力。今年2月将备课方案提交到中国载人航天工程办公室。
航天员训练中心对方案进行了进一步完善、对航天员进行培训，同时制作需要带上太空的课件设备等。为了保证“太空授课”的质量，参与各方进行了多次演练。今天上午，这堂完美的“太空授课”才呈现在公众面前。
此外，为满足青少年对航天知识的兴趣，吸引他们关注此次“太空授课”，今年3～5月，中国科协青少年科技中心在全国范围内举办了“开启天宫的梦想——全国青少年航天科技知识竞赛”。原火箭副总设计师亲自出题，中科院院士余梦伦、刘竹生等专家组成专家委员会对试题进行逐题审阅，最终确定100道试题为竞赛试题。竞赛面向全国中小学校累计发放试卷70万份，截至5月31日共收到来自全国30多个省区、2000余所学校复赛后优选答题卡30余万份。这次“预热”打开了很多孩子对天宫的好奇心。
