气闸舱是指居于两个气压不同的环境之间的过渡舱，在载人航天器上就是居于加压座舱与宇宙真空之间的过渡舱，目的是在人员和物件通过时防止两个环境之间的气体交流。这个词是直译，如果译成“气压过渡舱”，可能更确切，也更容易被理解。气闸舱有两个作用：其一是在打开载人航天器的舱门时防止加压座舱内的气体丧失；其二是在航天员出舱前，对大气压力的调节提供一个适应过程，预防减压病。目前空间站内都是地球海平面的大气压力，即1014豪巴，而舱外航天服内的压力是296豪巴，如果航天员在航天飞机或空间站的加压座舱内穿上航天服，从高压环境很快转为低压环境，就可能患减压病。如果在气闸舱内，高低压环境之间有一个过度，再加上预吸氧（即呼吸纯氧，排除体内氮气），就可以预防减压病的发生。
