在探讨实现星际宇宙飞行可能性的研究中，科学家提出了各种各样的方案。

第一种方案是利用反物质作为宇宙飞船的动力燃料

欧洲核子研究中心的科学家用加速器成功地制造出反氢原子。实验获得的反氢原子约存在了40纳秒（1纳秒为十亿分之一秒）。美国物理学家杰拉德·史密斯近十几年来一直在追寻反物质，他认为反物质可作为燃料用于亚光速宇宙飞船。各种成对的粒子与反粒子一旦相遇，释放出γ射线和π中间子及极大的能量。经计算，要把质量为1000千克的宇宙飞船加速到0．1倍光速，只需9千克的反物质燃料。理论上说，粒子与反粒子消失时产生的能量是核裂变和核聚变的100倍。他利用欧洲核子研究中心的巨型加速器可在10分钟里产生10亿个反质子。

美国宾州州立大学设计的反质子捕获器

然而反质子以0．1倍光速（不可思议的高速）飞迸，史密斯在反质子的前方设置全金属箔和气体，以降低反质子的速度，力图将反质子封闭在一个用磁场构成的容器内。如果他获得成功，10分钟里就能富集到100万个左右的反质子。遗憾的是，100万个反质子作为火箭燃料实在是杯水车薪。即使史密斯提出的新设施10年内能问世，每年也只能生产出1微克反物质，要把9千克反物质火箭燃料弄到手，需要90亿年。

微波动力飞船

第二种方案是用太阳帆实现太阳系外飞行

波普·佛沃德受美国航空航天局的委托，进行利用反物质可行性的研究。反物质火箭必须使搭载的反物质发生反应，将超高温能量向火箭后方喷出。佛沃德的结论是，对反物质火箭来说，火箭的质量和发动机的耐热性是根本问题所在。1960年，他提出了“太阳帆”的构想，即撑开巨大的铝箔制成的帆，利用太阳风推进飞行。但利用太阳帆在恒星际间飞行存在重大的缺陷。离开太阳系后，带电粒子流便变得稀薄，宇宙飞船在“无风”的状态下会停驶，利用太阳帆前往其他恒星显然是不可能的。

第三种设想是用激光束鼓起宇宙飞船的光帆

佛沃德了解到利用红宝石产生的激光比太阳光更明亮，产生了一个新念头：用激光束鼓起宇宙飞船的光帆由此获得推进力。此设想虽然具有无须搭载燃料的优点，但是宇宙飞船依靠激光束获得的推进力实在小得无济于事。要利用激光束来实现恒星际飞行，就必须有更强有力的激光束，光帆也必须大得超出想象。

聚变推进器

佛沃德认为，如果在水星轨道上利用太阳能设置约1000台激光发射装置，把这些激光束合为一股，就无需开发巨型激光发射装置了。不过要获得必要的推进力，理想的激光发射装置要比现在利用太阳能的激光发射装置强大1000亿倍！而且还得在土星附近设置巨大的透镜，以纠正激光束的发散。光帆的直径必须达到1000千米之巨。

美国明尼苏达大学的数学家埃得·贝尔布鲁诺对此评价说：“这不过是异想天开。”

反物质火箭

第四种设想是利用粒子束

霍普·萨普林和达纳·安得留提出了“粒子束设想”。他们认为，宇宙飞船的光帆采用超导体制成的巨环更有效。超导体环可形成面包圈状的磁场，粒子束射向磁场就会产生推进力。如果在小行星上设置核聚变反应堆，用超高温加热而等离子体化的气体向一定方向喷射获得粒子束。粒子束的缺点是很容易扩散，但仍比激光束更具推进力。根据安得留的计算，他的“粒子束设想”只需使用佛沃德构想所需能量的六分之一，就能把载人宇宙飞船加速到三分之一的光速。不过，宇宙飞船的乘员必须耐受高达1000g的加速度。“粒子束设想”中一个重大的不足是，前往恒星这样遥远的地方，根本不可能传递能量，也就是说有去无回。

近来形形色色的方案层出不穷。还有人提出了利用连接黑洞和白洞的“虫洞”，以及使用反重力让时间发生弯曲高速移动等方案。

当然，他们中一些人只是异想天开，实现的可能性不大，但是利用反物质和激光束等来实现恒星际宇宙飞行的设想，将来很有可能成为现实。

就人类目前的科技水平而言，恒星际宇宙飞行目前还不可能，人类还没有掌握能实现这一梦想的具体知识和技术，恒星际宇宙飞行还得探索相当长的时间。

（侯儒成根据Google网站材料及2003年2月19日《科技日报》报道编译、整理。）