两千年前，在西安这块土地，汉武帝创办了第一所官立学府—太学，这被史学界誉为大学的源头。斗转星移，千余年后的 1896 年，追寻实业救国的洋务名士盛宣怀奉命在上海创办了交通大学前身—南洋公学。辛亥革命后，富有远见卓识的数位先贤掌管这座时已名扬天下的高等学府，并将其冠名交通大学，以蕴“天地交而万物通”之意。1956 年，由于社会主义建设和国防建设需要，同时为了改变旧中国遗留下来的高等教育布局不合理的现状，支持西部社会经济发展，国务院决定交通大学的主体内迁西安，西安交大从此扎根西部，为西部的建设做出了巨大贡献。