美国科促会（the American Association for the Advancement of Science (AAAS)）是由美国政府资助的科学团体，其刊物《科学》是自然科学领域享誉全球具有权威性的杂志。美国科促会既向社会发布最新科技进步的信息，又是科技界和政界、社会大众之间的桥梁，促进科学教育，促进公众理解科学。美国科促会重视在青少年中传播科学文化，把培养热爱科学的青少年一代看作是关乎自己团体的未来和全社会未来的大事。科促会现有成员近14万，有275家附属学会。在这275家附属学会中，一个很重要的学会团体是全国科学院协会（The National Association of Academies of Science （NAAS））。全国科学院协会由各州科学院组成。
美国少年科学院（The American Junior Academy of Science (AJAS) ）是全美唯一的高中生荣誉科学研究学会，其成员由作为美国科促会附属学会的全国科学院协会在各州的成员单位----各州科学院在本州范围内组织选拔。各州有自己的选拔程序，由州科学院指定专家负责组织本州的少年科学家竞赛，选拔出在科学研究方面杰出的高中学生，成为本州参加美国少年科学院的成员。对于那些没有活跃的科学院组织的州，美国少年科学院指定专门代表负责选拔这些州的少年科学院成员。也有些州是由美国少年科学院联系的有关组织负责选拔。
美国少年科学院与美国科促会有密切联系，少年科学院成员在美国科促会每年二月举办的年会上聚会。科促会为参加年会的少年科学院成员提供优惠的条件，注册费减免75%，为陪同少年科学院成员参加年会的成人减免60%的注册费，为少年科学院成员提供免费会场，协助与酒店协商优惠的房价。科促会的附属学会全国科学院协会派出志愿者，为青少年们设计适合他们兴趣的活动，同时出资资助部分聚会活动，例如与科学家共进早餐活动。
美国科促会还有其他支持青少年参与科学活动的激励措施，例如科促会通过全国科学院协会在每州选拔两名中学生、两名大学生成为科促会的荣誉会员，在一年的时间里，每周免费获得《科学》杂志，并获得荣誉会员证书。美国科促会每年资助10-12个中学生的科学研究项目。为获得资助，各州科学院要向美国科促会递交建议书。建议书必须包括建议资助的项目目标，多少学生参与，学生所在地区，州科学院成员如何参与研究，地方科学研究资源（研究人员、机构、科技馆、企业界）如何对研究项目给予支持，用什么标准衡量项目是否成功，是否是连续项目，如果是，当前年度的研究内容和以前有什么区别等。这个资助没有明确的上限，但总数不大，更多是带有激励青少年参加科学活动的象征作用，尽可能多资助一些学生开展科学研究活动。因此，用少量资金支持若干学生参加研究活动的建议书具有竞争性。
