北京时间2016年9月15日22时04分09秒，搭载着天宫二号空间实验室的长征二号F运载火箭在酒泉卫星发射中心正式点火升空。随后，长征二号F火箭与天宫二号空间实验室分离，天宫二号进入预定轨道，天宫二号太阳帆板成功展开。22时25分，空间实验室飞行任务总指挥长张又侠正式宣布，“天宫二号发射任务取得圆满成功！”
按计划，天宫二号经过几次变轨，将进入到高度约384公里的运行轨道，等待迎接计划于10月中下旬发射的神州十一号载人飞船。下面几个问题将快速帮你了解中国首个真正意义上的空间实验室。
天宫二号长啥样？
天宫二号在外观上与2011年发射的天宫一号类似，都采用实验舱和资源舱两舱构型。天宫二号全长10.4米，最大直径3.35米，太阳翼展宽约18.4米，重8.6吨，设计在轨寿命2年。舱内宇航员活动的范围约为16到18立方米，按6立方米即可满足住一人居住的人机功效看，天宫二号上住两位航天员也还是比较宽敞的。
天宫二号的主要任务是什么？
据中国载人航天工程办公室副主任武平介绍，发射天宫二号的主要目的是接受神舟十一号载人飞船的访问，完成航天员中期驻留，考核面向长期飞行的乘员生活、健康和工作保障等相关技术；接受天舟一号货运飞船的访问，考核验证推进剂在轨补加技术；开展航天医学、空间科学实验和空间应用技术，以及在轨维修和空间站技术验证等试验。
比较之前的天宫一号，神八、神九、神十的航天员在上面只停留约1 到 2 个星期，这次天安二号要确保神十一的航天员能待够 30 天。
天宫二号如何保障两名航天员为期 30 天的驻留？
为了方便航天员的工作和生活，天宫二号运用了许多人性化的设计：舱内灯光采用米黄色色调，亮度可手动调节，甚至还为每个航天员安装了床前灯；航天员可在空间实验室收到地面电视信号，能跟家人进行天地通话和私人通信；为保证航天员在微重力环境下身体机能不衰退，天宫二号配置了力量训练设备，并定期对航天员心血管和身体医学指标进行监测。
天宫二号都会进行哪些厉害的实验？
武平介绍，天宫一号的主要目标是验证交会对接技术，而天宫二号则将开展较大规模的空间科学实验和空间应用试验以及航天医学实验，此次安排了 14 项体现科学前沿和战略高技术发展方向的科学与应用任务。
以空间冷原子钟为例。我们生活中最精准的钟表，每年大约有一分钟的误差。原子钟的精度可以达到，每 2000 万年误差一秒，而天宫二号上将携带国际首台空间运行的最高精度超冷原子钟，误差可缩小到 2 亿年一秒，用于空间系统的时间基准，为深空探测、广义相对论验证等重要领域作出贡献。
天宫二号之后，中国离建空间站还有多远？
空间站是中国载人航天工程战略的第三步，计划于 2020 年左右建成，2022 年全面运行，预计运营十年以上，航天员在空间站驻留可能达到一年以上。
空间站是多舱段的飞行器，每舱段的重量可达 20 吨，有多个交会对接口，能实现多飞行器同时对接，所以未来空间站的“块头”将比天宫二号大很多。空间站建设涉及航天员长期驻留、微重力环境下舱内外设备维修、推进剂补充加注等一系列关键技术支持，需要通过前期试验来掌握，这些试验即将在天宫二号展开。
随着国际空间站（ISS）在 2024 年的到期退役，届时中国的空间站或将成为世界唯一的太空实验室，这也是继俄罗斯、美国之后，第三个拥有空间站技术的国家。
