2011年至2012年，中国将先后发射“天宫一号”目标飞行器和多艘神舟飞船，进行空间飞行器交会对接实验，并开展一定规模的空间科学实验和技术试验。
为激发全国广大青少年对航天科技的兴趣，为国家培养更多的科技创新人才，中国科学技术协会、中国载人航天工程办公室、中国航天科技集团公司决定从2010年开始到2013年年底，共同主办面向全国青少年的主题为“开启天宫的梦想”的载人航天科普系列活动。
10月30日上午，主办方在北京航天城举行仪式，正式启动全国青少年载人航天科普系列活动“开启天宫的梦想”。
据介绍，“开启天宫的梦想”青少年载人航天科普系列活动由探梦、寻梦、追梦、圆梦4部分组成：
——探梦“天宫”青少年科学实验搭载方案征集活动。2010年10月开始，在全国中小学生中公开征集“天宫一号”目标飞行器科学实验搭载方案。通过组织专家对方案的科学性、创新性、实用性等进行综合评定，评选出“天宫一号”目标飞行器搭载的青少年科学实验方案，并设计和制作成实验装置，搭载在“天宫一号”上进行科学实验。
——寻梦“天宫”青少年载人航天科技知识竞赛。2011年3月开始，广泛开展全国青少年载人航天科技知识竞赛活动，激励更多的青少年学习航天科技知识，热爱航天科技事业。
——追梦“天宫”青少年载人航天科技知识征文。2012年3月开始，面向全国中小学生开展“我与航天”主题征文活动，征文分为小学、初中、高中3个组别进行，评选出获奖作品将汇编成册。
——圆梦“天宫”青少年航天科技体验营活动。从2011年开始，每年组织部分青少年参加航天科技体验营活动，通过组织参观航天飞行控制中心、航天器发射场、航天员科研训练中心、与航天专家交流等活动，为广大爱好航天科技的青少年提供体验航天科技平台，增强青少年对航天科技事业的兴趣。
