天宫一号这个初建的太空之家，最大直径3.35米，重8.5吨，可为航天员提供15立方米的活动空间，能容纳3人短期工作和生活。

　　天宫一号分为实验舱和资源舱。实验舱是控制舱，也是航天员的工作和生活舱。舱内配套设施有环境控制与生命保障系统，以及航天员生活所需的各种设备，包括两个专用睡眠区、太空锻炼器材和医学实验设备、照明和空气供给系统、可视电话通信设备，还有服装鞋袜、睡袋、航天食品、诊疗箱等。资源舱是设备舱，包括发动机和电源装置，为轨道控制提供动力，为飞行提供能源。舱外安装有一副太阳能电池板，为轨道控制与姿态控制提供电力。舱内的电源系统担负向运行平台、生命保障系统及应用系统设备供电的任务。资源舱还装有中继天线，可以通过天链一号中继卫星向地面发回信号，从而架起天地之间联系的桥梁。

　　这个太空之家必须有神舟飞船载人运物到太空去交会对接，形成最初的天上街市，才能正式住人，开始天上人间的生活。

　　2011年11月1日，神舟8号无人飞船从酒泉卫星发射中心发射升空，11月3日与在轨运行541圈的天宫一号成功实现对接，组成一个轨道组合体。这个初建的太空之家靠北京航天飞行控制中心、地面测控站、海上远望号测量船、天链一号中继卫星组成的载人航天测控通信网控制，在太空轨道上安全运行。神舟8号飞船在完成与天宫一号交会对接之后，于11月7日在内蒙古四子王旗主着陆场着陆。这次两个航天器空间交会对接的成功，为载人到太空之家生活奠定了坚实基础。

　　2012年6月16日，神舟9号飞船搭载景海鹏、刘旺、刘洋等3名航天员到在轨运行的天宫一号上，实现有人控制的空间交会对接。

　　2 0 1 3 年6 月1 1日，神舟10号载着航天员聂海胜、张晓光、王亚平从酒泉卫星发射场出发，开始执行第二次载人航班天交会对接任务。6月20日，神舟十号3名航天员在天宫一号开展基础物理实验，为青少年进行太空授课，全国8万余所中学6000余万名师生同步收看直播。

　　今后，预计在2016年左右建立空间实验室，2020年前后建成载人空间站。中国的空间站，将是一个由多个航天器组成的大型轨道组合体。

　　按预期设计，中国空间站将由1个20吨级核心舱和2个20吨级实验舱组成，总发射重量超过60吨。核心舱长近20米，最大直径4米左右，分为节点舱、生活控制舱和资源舱，是航天员的主要活动场所，同时也是空间站的管理控制中心。核心舱的节点舱段拥有5个对接口，资源舱段尾部还有1个对接口，用于对接货运飞船。两个实验舱是开展空间实验的主要场所，供航天员临时在里面生活。

　　到2020年，中国人将拥有自己长期有人照料的太空家园。