2005年是爱因斯坦发表狭义相对论等重要论文一百周年，这是物理学史上的一个重大事件。2004年6月召开的联合国第58次大会上通过了2005年为“国际物理年”的决议。
“2005—国际物理年”将通过展示物理学在社会、经济、技术、文化和国家安全等方面的重要作用，在全球范围内争取公众对物理学的理解与支持，坚定公众对物理学的信念，推动物理教育，培养物理人才，使物理学在21世纪得到新的发展。
“2005—国际物理年”来临之际，中国物理学会将组织或参与组织系列纪念或宣传活动。“物理照耀世界”光束传递活动是“国际物理年”国际性纪念活动之一，是由国际物理学界发起的、一项广泛的群众参与性的活动，旨在引起全球公众舆论关注物理学对人类文明发展所作的贡献。光信号于2005年4月18日（1955年4月18日，爱因斯坦在普林斯顿逝世）某个时刻从美国普林斯顿发出，24小时内绕全球一周最后返回美国。
信号在我国传递的时间大约为4月19日晚上7点—9点半。中国科协将依靠地方科协青少年科技中心和地方物理学会在全国部分省、区、市首府选择若干所积极开展青少年科技教育活动的中学学校参加国际性“物理照耀世界”光束传递活动。
这项活动由中国科协青少年工作部与中国物理学会共同负责。
